いきなり私に踏み込んだ話を持ちかけてきた天使は、私のことをそれくらいの間柄だと認識してくれているのだろうが、言ってしまえばそれ以上踏み込む隙はないと牽制するみたいだった。相変わらず私は考えすぎなところがあって、彼女はそこまで考えていないのはわかっている。それでも、事実関係を並べると明確な線引きが私の前でなされているのがわかる。
「女が相談するときに一番欲しい反応は共感だ」と身をもって知っているから否定なんてできなかった。現に彼女は嬉しそうに困りごとを話すから、彼女の中では決まったことなのだろうと思う。なんとなく、話しても支障がないだろう場所にいる私に感情を漏らしたかったのだと思う。本人はきっと気付いていないんだろうけれど、正真正銘恋する乙女の顔をしていた。幸せそうな姿を見るのが私の幸せだなと思う。
帰り際にもうそろそろ10年の仲になるんだねと話されて、時の流れの早さを感じた。
10年ずっと友達をしていたかと言われればそうじゃないし、お互いの存在を忘れた期間だってあったんだと思う。その間にお互い大人になって、上手い誤魔化し方や社会一般での普通を知ってしまった。出会った時と再会した今の私たちは全く同じではないのだろうけれど、昔も今も変わらず彼女に憧れ続けている私がいる。
昔、彼女の自宅で遊んでいた時に、BGMとして流していた曲が今までに聞いたことないくらい可愛くて、帰ってから歌詞を検索して自分もYouTubeで聞いたりした。今でもそのアーティストは好きだし、自分が自分じゃなくなりそうなときに聞くとあの頃のまま変わらない気持ちを思い出せる。歳を重ねて歌詞が若くなり過ぎて聞けなくなったりすることもあるのだけれど、そのアーティストに関しては何処か嫌いになりきれない部分があった。今こうやってまとめてみるとそういった思い出込みで聞いているから嫌いになれないんだ。
帰りの地下鉄で「じゃあ私はここで降りるから」なんて言われて車内で解散した。
前にもこのブログに書いていたのだけれど、彼女は解散したら決して後ろを振り向くことはない。私ばかりが背中を見つめている。それなのに今回は珍しく、車窓からこちらに手を振る姿が見えた。びっくりしながら私も手を振り返した。笑顔は一瞬で人混みに呑まれて消えていった。
地下鉄が私の最寄りである駅へ向かい始め、頭の中でさっきの笑顔や今日あった出来事を反芻する。結果としては何も変わらないんだけれど、私の中で何かが大きく変わったような気がした。何かが終われば何かが始まるものなのだ。